Jean-Guy Bouchard honoré par l’Assemblée nationale

Le maire de Petite-Rivière-Saint-François, Jean-Guy Bouchard, a reçu un certificat honorifique de l’Assemblée nationale du Québec pour ses 30 ans d’implication en politique municipale.

Ce certificat lui a été remis à l’ouverture de la séance du conseil municipal du 14 janvier par Rock Laviolette, attaché politique de la députée de Charlevoix-Côte-de-Beaupré, Kariane Bourassa.

Le maire Bouchard s’est montré surpris et touché par ce geste. « Ça encourage toujours dans l’implication des élus aujourd’hui. On sait comment des fois ils sont malmenés. Il faut aussi développer de la passion », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas un maire avec une langue de bois. Quand il a son idée, il la tient », a souligné M. Laviolette, faisant référence à la détermination du maire Bouchard pour défendre ses dossiers, notamment auprès du gouvernement.

Chauffeur d’autobus de son métier et auparavant coiffeur, Jean-Guy Bouchard n’était initialement pas intéressé par la politique. En 1982, le maire de l’époque, Gérald Racine, était venu le visiter au salon de coiffure afin de lui proposer de rejoindre le conseil municipal.

Le nouvel échevin pensait faire un seul mandat de deux ans, mais est resté à ce poste durant six ans pour finalement devenir maire en 1988. Ses trois décennies en politique n’ont pas été consécutives, ni toujours heureuses.

On se rappellera la saga judiciaire débutée en 2007 alors que cinq conseillers ont démissionné et que des plaintes ont été déposées à l’encontre de Jean-Guy Bouchard pour conflits d’intérêt, et que celui-ci a été déclaré inhabile à siéger comme élu durant cinq ans.

« On est tombé sous tutelle. C’est fait volontairement par un arrangement entre cinq conseillers. Stratégiquement, ils ont pénalisé l’ensemble de toute la collectivité, des citoyens et des projets qui n’avançaient plus, sur une situation sur laquelle je n’avais rien. Il y avait des intérêts pécuniaires, qui était une banalité que j’avais omis », se défend encore le maire.

Suite à cet épisode « qui a fait couler beaucoup d’encre », Jean-Guy Bouchard avait décidé de ne plus revenir en politique. « Mon temps était fait », pensait-il. C’est en se faisant solliciter pour un retour qu’il se rend compte qu’il « reste encore un petit bout de mèche et ça l’a rallumé », se souvient-il. Il remporte de nouveau la mairie en 2021.

« Je savais que mon village avait encore une belle poussée de développement, moi je suis un passionné. Puis je voulais le faire en équipe et avoir des débats autour de la table. C’est dans ce sens-là que j’apprécie mon travail », conclut le maire.

Jean-Guy Bouchard est toujours en réflexion pour solliciter un nouveau mandat en 2025 et a laissé entendre que cette reconnaissance l’alimente davantage.