Challenge de curling : les équipes des Maritimes se démarquent

Des équipes des Maritimes ont mis la main sur les deux premières places de qualification de la classe élite au Challenge de curling Desjardins, hier à Clermont.

Le quatuor favori du tournoi, mené par Félix Asselin, a concédé les trois premiers bouts de son match, pour s’incliner 9-5 face à Tyler Smith, le représentant de l’Île-du-Prince-Edouard au plus récent Championnat canadien.

Dans une rencontre avec un enjeu similaire, Cory Schuh, de Terre-Neuve-et-Labrador, a causé une certaine surprise en défaisant Matthew Manuel, de la Nouvelle-Écosse, par la marque de 8-6.

Ces deux formations sont ainsi devenues les premières à revendiquer une place en ronde éliminatoire, dans cette compétition offrant une bourse de 8 500 $ au vainqueur. Les six autres places seront attribuées au cours des rencontres disputées dans la journée de samedi.

En classe ouverte, qui regroupe cette année 48 formations, plusieurs d’entre elles ont poursuivi leur cheminement. C’est le cas pour Pierre Chayer (Boucherville), Rahel Haesler (Suisse), Patrick Martin (Trois-Rivières), Martin Patry (Buckingham) et Alexandre Ferland (Chicoutimi).

Dans le volet féminin, présenté pour la toute première fois au Challenge, deux formations demeurent invaincues dans le tournoi à la ronde. Il s’agit de celles d’Émilia Gagné dans le Groupe A et d’Isabelle Néron dans le Groupe B.

Enfin, en classe sénior, le champion en titre, Sylvain Bellavance, a trébuché face à son adversaire de Laval-sur-le-Lac, Mathieu Maurice, ce qui ouvre la porte à tous les scénarios pour ces deux équipes, ainsi que pour celle de Steeve Gagnon dans le Groupe A.

La journée du samedi est considérée comme la plus intense de la compétition. Les équipes n’ont plus droit à l’erreur et seront éliminées en cas de défaite.