Un livre sur l’histoire et la démolition de l’ancien hôpital de Baie-Saint-Paul

Quand l’ancien hospice Sainte-Anne est tombé sous le pic des démolisseurs, c’est bien plus qu’un bâtiment de brique qui s’est écroulé. Dans les gravats périclitait tout un pan de l’histoire de Baie-Saint-Paul selon Alain Anctil Tremblay et Donald Lavoie qui ont fait un rigoureux devoir de mémoire en cosignant le livre Un monument s’effondre, l’Hôpital de Baie-Saint-Paul.

Donald Lavoie et Alain Anctil Tremblay, tous deux travailleurs sociaux à la retraite, avaient un lien significatif avec l’hôpital. Le premier y est entré au travail en 1974 et le second, en 1976. L’initiative du livre appartient à M. Lavoie, mais ce qui ne devait être qu’un recueil de photos de la démolition accompagné de son propre témoignage a pris une ampleur insoupçonnée. «Je me suis rapidement rendu compte qu’il y avait beaucoup plus à raconter, si on voulait faire un document qui allait permettre de se souvenir de ce lieu important pour Baie-Saint-Paul », confie M. Lavoie. Il s’est alors tourné vers Alain Anctil Tremblay, un passionné d’histoire qui a une quarantaine de publications à son actif.

«À travers 500 photos, dont environ 150 photos d’archives, on va de la fondation de l’hôpital jusqu’à sa démolition», résume Donald Lavoie à qui ont doit les quelque 350 photos restantes, toutes liées de près ou de loin à la démolition.

Au fil des pages,  la parole est donnée à plusieurs personnes qui ont partagé l’histoire de l’hôpital, dont Guy Thibodeau, Robert Vallières, etc.

Une place importante est consacrée à la communauté des Petites franciscaines de Marie à qui on a confié la préface du volume. Le travail de cette communauté qui abattait une besogne extraordinaire pour faire rouler l’hospice est souligné.

« Il y a notamment un historique du caveau a légumes qui servait à nourrir les gens qui étaient à l’hôpital. On parle de 4000 repas par jour, en mode autonome! On y entreposait 3500 sacs de pommes de terre, en plus du reste », explique M. Anctil Tremblay.

L’histoire récente n’est pas en reste. «On couvre la conférence de presse de l’annonce de la démolition,  la manifestation qui a eu lieu autour de l’hôpital, jusqu’à une photo de l’hôpital neuf », indique Donald Lavoie. Il confie que cet ouvrage ne s’est pas fait sans émotion. «Le plus dur pour moi, quand je photographiais la démolition, c’était de voir les départements s’écrouler un par un. J’ai travaillé un peu partout.  Je revoyais du personnel, de la clientèle. C’était associé a beaucoup de souvenirs…  Je pense que les gens qui vont parcourir le livre vont vivre aussi des émotions », confie M. Lavoie.

Quand l’histoire s’effondre

Avec leur ouvrage, les deux hommes souhaitent permettre aux gens de la région de faire leur deuil de l’hôpital de Baie-Saint-Paul. « Il n’y a plus rien, il y a un sentiment de vide.  Pour les milliers de personnes qui y ont travaillé, qui l’ont fréquenté, qui ont eu des examens, des traitements, des proches qui y sont décédés, c’est tout un monde qui s’est effacé », poursuit Donald Lavoie.

La symbolique de l’effondrement est forte pour Alain Anctil Tremblay.   

« Par analogie, c’est un peu tout le monde de la déficience intellectuelle, une grande partie du patrimoine des Petites franciscaines qui sont disparus.t Beaucoup plus que seulement l’hôpital! On parle d’un passé important au niveau social et communautaire ici à Baie-Saint-Paul. Dans 30 ou 40 ans, qui va s’en rappeler? Ce livre est un devoir de mémoire », conclut M. Anctil Tremblay.

Le lancement du livre aura lieu le 26 septembre au Golf le Loup de Baie-Saint-Paul à 14h, mais les auteurs seront sur place de 10h à 16h pour vendre le volume publié à 1000 exemplaires.  Les règles sanitaires s’appliquent.