Les endeuillés de la COVID: À la mémoire de Mme Jeannine Lavoie

En un an, plus de 10 500 Québécois sont décédés de la COVID-19. Dans Charlevoix, 24 personnes ont succombé, laissant derrière elles familles et proches dévastés. Quelques endeuillés ont accepté notre invitation à mettre des visages sur les ravages du virus et à rappeller à la mémoire le souvenir de leurs êtres chers disparus.

À 85 ans, Jeannine Lavoie était encore très en forme, mise à part la dégénérescence maculaire qui l’empêchait de bien voir. C’était une femme fière, sociable et élégante, toujours de bonne humeur.

Mme Lavoie était mariée à Vital Chouinard depuis 60 ans. Ils vivaient à Saint-Hilarion avant de déménager à la Résidence Les Bâtisseurs. Elle a eu trois enfants et quatre petits-enfants. « Elle aurait beaucoup aimé rencontrer son arrière-petite-fille, mais elle n’a pas pu. Elle l’attendait et elle en parlait beaucoup», confie son fils Serge.

« Notre mère était une bonne vivante. Elle pensait au bonheur des autres avant le sien. Elle disait tout le temps qu’elle allait bien! Elle aimait cuisiner et nous recevoir pour jaser. Elle était accueillante et toujours contente de venir nous rejoindre au 4e étage quand elle savait qu’on venait les voir, elle et papa! », se rappelle sa fille Hélène.

La belle dame aimait beaucoup les gens. Elle le leur démontrait par des accolades chaleureuses.

Vital et Jeannine ont tous les deux contracté la COVID-19 à la suite de l’éclosion dans la résidence. « Ma mère est entrée à l’Hôpital de Baie-Saint-Paul le vendredi et elle faisait beaucoup de température. Puis, elle est retournée à la résidence. Le lundi, elle  été transférée à l’Hôpital L’Enfant-Jésus. Elle faisait un début de pneumonie»,résume Hélène.

Inéluctable cours

« Le médecin nous a dit que la COVID avait attaqué un premier poumon. Les antibiotiques n’ont pas fait l’effet escompté, racontent avec tristesse ses enfants Serge et Hélène. Peu de temps après, on a su qu’elle ne survivrait pas. Au moins, nous avons pu aller la voir en portant l’équipement de protection.  Nous avons eu une autorisation spéciale… »

Jeannine Lavoie est décédée le dimanche 8 novembre au matin. Malgré cette semaine difficile, elle était de bonne humeur et très sereine avec ses enfants. Cette dernière semaine de vie s’est déroulée dans une belle sérénité, cela été comme un cadeau pour la famille et les a aidé à accepter, se rappelle Hélène et Serge.

Son mari n’a pas pu aller la visiter à l’hôpital, mais les deux amoureux ont pu se voir une dernière fois virtuellement grâce aux intervenants.

« Nous avons conservé cette vidéo précieusement, commente son fils Serge. Ce qui a été difficile pour mon père, c’est qu’après avoir guéri de la COVID, il a quand même dû rester confiné sans pouvoir nous voir pendant près d’un mois.»

« Cela a été l’enfer pour moi, je pouvais seulement parler à mes enfants au téléphone et les voir de mon balcon», exprime M. Chouinard avec émotion.

Ces 60 années de vie commune avec sa précieuse Jeannine ne s’effaceront jamais.  «Je me console en me disant qu’on a eu une belle vie. Nous avons été ensemble pendant 60 ans et nous avions une belle complicité», glisse l’amoureux éploré.

Des funérailles singulières ont eu lieu le 12 décembre. « Cela a été difficile. Comme nous étions limités à 25 personnes,, confient Serge et Hélène. Une heure avant, les gens pouvaient venir nous voir au salon funéraire, mais comme c’était écrit «en privé», les gens ont mal compris la situation. » La COVID a aussi incité les gens à limiter leurs contacts depuis un an.

Les membres de la famille Chouinard  ont vécu une épreuve difficile qu’ils ne souhaitent à personne, mais le souvenir de Jeannine demeure bien vivant dans leur cœur.