Entreprendre dans Charlevoix en temps de pandémie: Microcrédit Charlevoix voit le portrait des entrepreneurs changer

Par Emelie Bernier 8:16 AM - 10 février 2021 Initiative de journalisme local
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Martine Lévesque, Raphaël Nguyen et Geneviève Nadeau composent l'équipe de MIcrocrédit Charlevoix.

En mars dernier, Microcrédit Charlevoix, qui offre l’accès à du financement et à de l’accompagnement de proximité pour concrétiser un projet d’entreprise, a vu ses activités subitement contrecarrées par la pandémie. L’organisme a tout de même continué d’accompagner ses membres, tout en mettant la partie « ateliers » de sa mission sur la glace.

«Notre session prévue en mars 2020 a été annulée pour les raisons qu’on connaît. À partir de ce moment-là, on a travaillé sur un contenu adapté à la situation. Les ateliers ne sont pas de la formation à proprement parler, c’est davantage collaboratif et participatif. C’était un grand défi de transformer le contenu en préservant ça », indique Martine Lévesque, directrice générale de Microcrédit Charlevoix.

La petite équipe y est parvenue et offrira pour une première fois ses ateliers en mode virtuel.
«On parle encore de 10 rencontres de 2 à 3 heures par semaine, modulées en fonction du déroulement. On va s’adapter à la clientèle » renchérit Mme Lévesque.

L’organisme  invite les personnes intéressées à prendre contact avec les membres de l’équipe. Le profil des entrepreneurs semble appelé à changer. « On voit poindre des promoteurs plus hybrides, du genre « je travaille et je pars un projet en parallèle ». Le télétravail permet ça, les gens ont un peu plus de temps, mais ne veulent pas lâcher la proie pour l’ombre.»

Sursis pour le remboursement

La situation a poussé Microcrédit Charlevoix à offrir un moratoire de six mois pour les remboursements des prêts à partir de mars.
«Tout le monde a repris les paiements. En fait, ceux qui étaient mauvais payeurs avant la pandémie le sont demeurés, mais il n’y a personne qui a déclaré faillite dans ceux qu’on accompagne », commente Martine Lévesque.
Elle constate que le moral des entrepreneurs est bon. « Les gens sont en mode solution! On voit qu’ils adaptent les modèles d’affaires, qu’ils développent certains aspects de leur projet qui ne l’étaient pas. Ils ont eu accès à du financement pour faire face à la crise, ça les a aidés pour le paiement des loyers commerciaux, par exemple », illustre celle que la créativité des entrepreneurs ne cesse d’étonner.

Bonne année malgré tout

L’année financière de Microcrédit Charlevoix se terminera le 31 mars. Les chiffres sont moins catastrophiques qu’on aurait pu le croire.

« On a accompagné plus d’une soixantaine de promoteurs depuis le début du mois d’avril 2020. L’année précédente, on en avait accompagné 123 en tout. Ce n’est pas dramatique du tout. Évidemment, les ateliers sont généralement une porte d’entrée importante et on ne les a pas donnés, ce qui explique en partie cette baisse de clientèle », constate Martine Lévesque.

Microcrédit Charlevoix observe cependant un changement chez celle-ci. « On a eu moins de démarrage. On a presqu’autant de promoteurs qui nous contactent, mais ce sont surtout des entreprises « 0-5 ans », qu’on a déjà accompagnées et avec qui on a travaillé en contexte de pandémie », résume la d.g.

Moins de prêts ont été accordés à de nouvelles entreprises. « On a fait trois prêts le 15 mars 2020. On avait quatre ou cinq entrepreneurs prêts à partir, mais qui ont choisi d’attendre, de mettre sur pause le démarrage en raison de la COVID », précise-t-elle.

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