Mike Fournier à un pas des rondes éliminatoires (communiqué)

Mike Fournier, du club Glenmore, a connu une première journée parfaite et il se retrouve du même coup à un pas d’obtenir son laissez-passer en vue des rondes éliminatoires de la 17e édition du Challenge de curling Casino de Charlevoix qui a débuté jeudi sur les glaces de l’aréna de Clermont et du club de curling Nairn. Fournier, qui évolue en compagnie de Félix Asselin, William Dion et Miguel Bernard, aura donc été la seule des neuf équipes québécoises à franchir sans coup férir la première journée de cette compétition à saveur internationale. Fournier, huitième favori, a d’abord vaincu Pierre-Luc Morissette (Chicoutimi/Québec) 8-5 avant de s’imposer 6-1 devant Rob Retchless, de Toronto. De ce fait, il affrontera le quatuor chinois sous la gouverne de Rui Liu et une victoire lui permettrait d’obtenir le premier laissez-passer en vue des rondes éliminatoires. Rui Liu a vaincu tour à tour l’ontarien John Bolton et Jamie Murphy, de la Nouvelle-Écosse, pour se faufiler jusqu’en finale de la division «A». L’autre finale de cette section opposera Stuart Thompson, de la Nouvelle-Écosse, à Mike Kennedy, du Nouveau-Brunswick, les deux formations ayant également franchi cette première journée avec deux sorties parfaites. Par ailleurs, les trois premières équipes favorites ont connu une première journée qu’on pourrait qualifier de difficile dans l’ensemble. C’est ainsi que dans le match initial, le favori numéro un, le Suisse Marc Pfister, a concédé quatre points à son adversaire torontois Rob Retchless, au troisième bout, avant de finalement s’incliner 8-6 après un bout de prolongation. Plus est, en début de soirée, celui qui occupe présentement le 20e rang sur le circuit mondial de curling a rencontré encore une fois une opposition coriace alors qu’il s’est incliné 4-1 devant l’Ontarien Brian Cochrane. Pfister se retrouve ainsi dans le tableau «C» du volet élite et il est du même coup condamné à gagner à partir de maintenant. Pendant ce temps, Jean-Michel Ménard, du club Etchemin de Lévis, a connu un départ identique alors qu’il s’est incliné 6-4 devant Mike Kennedy, du Nouveau-Brunswick. Ménard, dont les compagnons de jeu sont Martin Crête, Éric Sylvain et Philippe Ménard, a concédé trois points à l’adversaire, au quatrième bout, et il n’a jamais été en mesure de combler l’écart par la suite. Champion en 2014 et finaliste l’an dernier, Ménard se voit donc relégué au tableau élite «B» et il jouera son prochain match ce mardi à 08 h 00 face à Jeffrey Stewart (Montréal). Du groupe des trois premiers favoris, seul le champion en titre, l’Ontarien Greg Balsdon, a connu le départ souhaité alors qu’il a vaincu Jeffrey Stewart, du club Glenmore de Montréal, 7-2. En fin de soirée toutefois, Balsdon s’est heurté à Stuart Thompson et il s’est incliné 1-6 pour glisser dans la division élite «B». Volet senior Au niveau du volet «senior», présenté par le quotidien Le Soleil, le champion en titre, Serge Reid (Kénogami-Alma-Baie-Comeau) n’a pas raté sa rentrée.
Bien appuyé de Georges Gagnon, Danny Bergeron et Michel Beaudet, Reid a vaincu Gérald Cyr (Boucherville), 7-1. Notons également les victoires de Brian Lewis (Ottawa), Steeve Gagnon (Glenmore), Roch Campeau (Boucherville), Tony Duchesne (Riverbend), Glen Sleno (Glenmore) et Bertrand Paquet (Port-Cartier) en cette première journée de compétition.. Dans cette division, l’action reprend ce vendredi à 14 h 00. Pour ce qui est du volet «élite», les compétiteurs seront en action dès 08 h 00. Une longue journée en perspective. Source : Pierre Fellice -30-