Jacques Normand est entouré de Conrad Harvey, Pierre Aquin, Laval Forgues et le maire Jean Fortin.
La région de Baie-Saint-Paul sera dotée sous peu d’un nouvel attrait touristique avec comme mission de faire découvrir les beautés époustouflantes du panorama vues du fleuve Saint-Laurent.
Le bateau Island Princess, pouvant accommoder une centaine de passagers, fera à la mi-juillet la navette entre Petite-Rivière-Saint-François et le Massif, l’Isle-aux-Coudres et les côtes longeant Saint-Joseph-de-la-Rive.
L’équipage, dirigé par le skipper Conrad Harvey, pense même organiser des croisières brunch, cocktail ou repas à bord du navire, selon l’humeur des marées :
« C’est un rêve que je caressais depuis une dizaine d’années, a confié le propriétaire Jacques Normand, originaire de Petite-Rivière-Saint-François.
«Nous avons tous les deux des racines maritimes et ce n’est pas vrai qu’un monument érigé en face de la marina rend hommes aux marins disparus. Nous sommes bel et bien vivants et nous allons maintenant donner le goût à la population locale et aux visiteurs d’aller découvrir notre beau fleuve », a lancé Conrad Harvey du même souffle.
Jacques Normand, mécanicien pour véhicules légers de formation, opère une boutique de fabrication de pots d’échappement pour véhicules tout terrain (VTT), aux limites de la municipalité des Éboulements.
Il s’est porté acquéreur de l’Island Princess à Fort Lauderdale, en Floride, pour la somme de
110 000
$, soit la moitié moins que le montant exigé au départ :
« Il ne s’en vend pas beaucoup des bateaux », s’est-il exclamé en riant de bon cœur.
L’état mécanique et la structure du navire sont en excellent état malgré le fait qu’il s’est retrouvé en cale sèche sur une période de trois ans :
« Il va falloir tout d’abord obtenir l’accréditation de navigation accordée par Transport Canada selon des normes navales très sévères, a poursuivi M. Normand. Je prévois débuter les excursions à la mi-juillet, ce qui nous donnera entretemps l’occasion de refaire une beauté au bateau qui sera rebaptisé Le Cabaret ».
L’Island Princess, d’une longueur de 65 pieds et d’une largeur de 19 pieds ainsi que d’un tirant d’eau de 4 pieds, est propulsé par deux moteurs de 400 forces chacun. Il est équipé de deux génératrices et d’un étonnant klaxon de train :
Jacques Normand est entouré de Conrad Harvey, Pierre Aquin, Laval Forgues et le maire Jean Fortin.
« La première saison en sera une expérimentale, a averti M. Harvey. Nous allons habitués la clientèle de se procurer les laissez-passer en utilisant Internet, avec un tarif de base de 40 $ par passager pour une balade de deux heures environ. Nous allons développer une recette moderne en servant des repas et des cocktails les jours de la semaine et peut-être offrir un service de location pour les groupes durant le week-end. Nous sommes à jongler avec toutes ces idées ».
Le maire Jean Fortin est monté à bord du navire qui est arrivé à bon port à la marina de Baie-Saint-Paul à 14h30, dimanche dernier. Il a voulu souhaiter en personne la bienvenue au propriétaire et aux membres de l’équipage, constitué également de Pierre Aquin, Laval Forgues, Paul Labbé et Neil Lapointe :
« Charlevoix et Baie-Saint-Paul vont s’enorgueillir ce notre nouvel attrait touristique, un plus pour toute la région, je crois. C’est la passion qui nous guide », a conclu M. Normand entouré de ses enfants Catherine et Jimmy.
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