Les équipes sur la glace au Challenge Casino

La grande fin de semaine du curling est commencée depuis hier à Clermont à le début du 15^e Challenge Casino de Charlevoix. Les équipes de la classe Élite et Ouverte se mesureront jusqu’au 30 novembre. Dimanche, les finales débuteront à 13 h.

Les glaces de l’aréna de Clermont et du Club de curling Nairn de Clermont accueilleront quelque 300 joueurs pendant ces quatre jours de compétition, soit 80 équipes du Québec, des provinces maritimes et de l’Ontario.

En l’absence de l’élie canadienne, Clermont alignera toutefois « les meilleures équipes du Québec » dont le champion provincial et favoris, Jean-Michel Ménard et ses acolytes.

Comptant sur une centaine de bénévoles et soutenus par plusieurs partenaires « essentiels », le Challenge remettra 57 000 $ en bourse.

Ménard favoris

Seize équipes sont inscrites au volet Élite, dont celle de Jean-Michel Lachance de Gatineau, grand favoris. Détenteur de six titres provinciaux, M. Lachance et ses coéquipiers Martin Crête, Éric Sylvain et Philippe Ménard auront à disputer la victoire aux autres favoris Adam Casey (Île-du-Prince-Édouard), Don Bowser (Ontario), James Grattan (Nouveau Brunswich), Chad Stevens (Nouvelle-Écosse) et Martin Ferland (Trois-Rivières) sont parmi les six favoris.

Le principal intéressé admet débuter la fin de semaine sans pressions. ‘Clermont est toujours à notre horaire de tournoi.C’est notre dernier tournoi avant les provinciaux, à la mi-janvier’, précise M. Ménard. ‘Mais tant qu’à être classé favori, pourquoi ne pas le gagner?’ Lui et ses coéquipiers en sont à leur 14e présence ici, n’ayant manqué que le rendez-vous de 2006.

Dans le volet ouvert, notons les noms de Denis Laflamme, Daniel Tremblay, André Desgagnés, Martin

Richard

et Mario Tremblay. Quatre équipes de femmes sont quant à elles inscrites dans le volet ouvert soit celles de Ginette Simard, Roxanne Perron, Anne Harvey et Lisa Davies.

Parce que la foule crée l’ambiance, l’organisation souhaite remplir les gradins et revient avec son concours Lancé PointCo. Rappelons que pour avoir la chance de jouer une pierre dimanche après finale et remporter le prix de 1000 $, les spectateurs sont invités à remplir un coupon lors de leur passage dans les sites de compétition et à se présenter lors des finales.