Le Challenge Casino prêt pour sa 15e année

13 novembre 2014
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C’est avec une classe Élite délaissée par les champions canadiens et les joueurs européens de curling que le Challenge Casino prendra l’affiche du 27 au 30 novembre à Clermont. Malgré tout, la crème des joueurs québécois et des provinces maritimes est attendue dont le champion provincial en titre Jean-Michel Ménard.

Les glaces de l’aréna de Clermont et du Club de curling Nairn de Clermont accueilleront quelque 300 joueurs pendant ces quatre jours de compétition, soit 80 équipes du Québec, des provinces maritimes et de l’Ontario. « Cette année a été difficile pour le recrutement des équipes du volet Élite », avertit le président de l’événement, Bruno Turcotte. « Contre toute attente, nous sommes en compétition avec la Coupe d’Europe, qui se tient en même temps en Suisse et nous enlève les joueurs européens, et avec la Coupe Canada qui débute deux jours après notre challenge. »

Quoi qu’il en soit, Clermont alignera « les meilleures équipes du Québec », précise M. Turcotte, ainsi que celles des provinces maritimes et quelques équipes de l’Ontario. L’organisation s’engage à « livrer la marchandise » avec le support de sa centaine de bénévoles. Soutenus par plusieurs partenaires « essentiels », le Challenge Casino reçoit aussi pour une seconde année 19 000 $ de l’Entente régionale de partenariat en tourisme. Pour cette 15e année, 57 000 $ seront remis en bourse. L’événement pourrait toutefois changer ses dates l’an prochain afin de renouer avec les compétiteurs de niveau international.

Ménard favoris

Seize équipes sont inscrites au volet Élite, dont celle de Jean-Michel Lachance de Gatineau, grand favoris. Détenteur de six titres provinciaux, M. Lachance et ses coéquipiers Martin Crête, Éric Sylvain et Philippe Ménard auront toutefois fort à faire, selon l’organisation. Adam Casey (Île-du-Prince-Édouard), Don Bowser (Ontario), James Grattan (Nouveau Brunswich), Chad Stevens (Nouvelle-Écosse) et Martin Ferland (Trois-Rivières) sont parmi les six favoris.

Dans le volet ouvert, notons les noms de Denis Laflamme, Daniel Tremblay, André Desgagnés, Martin

Richard

et Mario Tremblay. Quatre équipes de femmes sont quant à elles inscrites dans le volet ouvert soit celles de Ginette Simard, Roxanne Perron, Anne Harvey et Lisa Davies.

La compétition débutera à l’aréna de Clermont le jeudi 27 novembre à 9 h avec le volet élite. Pour la classe ouverte, les premières équipes seront sur la glace à 17 h du côté de l’aréna et à partir de 18 h au club Nairn. Les finales se joueront dimanche après midi à l’aréna de Clermont.

Parce que la foule crée l’ambiance, l’organisation souhaite remplir les gradins et revient avec son concours Lancé PointCo. Rappelons que pour avoir la chance de jouer une pierre dimanche après finale et remporter le prix de 1000 $, les spectateurs sont invités à remplir un coupon lors de leur passage dans les sites de compétition et à se présenter lors des finales. 

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