Histoire de l’hôpital Sainte-Anne de Baie-Saint-Paul, Dans Charlevoix, tout se berce, c’est le titre de l’ouvrage de 250 pages écrit par la sœur Margareth Porter des Petites Franciscaines de Marie. Le texte est commenté et analysé par Lucia Ferretti, professeure d’histoire à l’Université du Québec à Trois-Rivières. « C’est une histoire de l’hôpital de Baie-Saint-Paul, dont le manuscrit a été écrit il y a quelques années, mais qui dormait dans les archives des Petites-Franciscaines-de-Marie. Il y a quatre ans, en commençant à travailler sur l’histoire de la déficience intellectuelle au Québec, j’ai découvert ce manuscrit et j’ai trouvé qu’il donnait énormément de renseignements sur le Charlevoix d’autrefois », mentionne Lucia Ferrretti. « De plus, l’occasion de l’éditer se présentait pour le 125e anniversaire de l’hôpital Sainte-Anne et de la congrégation des Petites-Franciscaines-de-Marie », ajoute-t-elle.
La sœur Margareth Porter, décédée en 1980, a passé les cinq dernières années de sa vie à mettre sur papier l’histoire de l’hôpital Sainte-Anne et à dépeindre, au fil des pages, la vie des hospitalisés et des gens qui les ont côtoyés pour en prendre soin.
L’ouvrage, illustré par près de 75 photographies d’époque, n’est pas une oeuvre pour spécialiste. « C’est un livre qui raconte l’histoire de l’hôpital. Ce n’est pas un ouvrage d’un universitaire pédant, mais le travail de quelqu’un qui est entré dans les archives et dans le quotidien de l’hôpital et qui nous le raconte comme si elle nous faisait faire un voyage dans le temps. Ça se lit comme un roman », affirme l’historienne qui considère le livre de Mme Porter comme une grande contribution à l’histoire des hôpitaux psychiatriques.
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