Quelque 15 000 compteurs à remplacer dans la région

À l’image du reste du Québec, les compteurs d’Hydro-Québec de chacune des résidences de Charlevoix seront changés dans les prochains mois. Dans une vaste campagne de sensibilisation, la société d’état assure que la nouvelle technologie est sécuritaire et précise.

La majorité des 15 000 foyers de Charlevoix auront reçu d’ici quelques jours une lettre d’Hydro-Québec les informant que leur compteur sera remplacé par un compteur électromécanique, dit intelligent. « C’est un projet d’envergure pour Hydro-Québec. C’est la première fois que nous visitons tous nos 4 millions de clients au Québec pendant un si court lapse de temps », précise le porte-parole d’Hydro-Québec, Patrice Lavoie.

Le remplacement des compteurs est débuté au Québec et se terminera en 2018. Cette nouvelle technologie permettra de transmettre directement la consommation des ménages à la société d’état, sans qu’un employé ne passe à la maison pour lire le compteur.

« Nous devons changer les compteurs parce que le parc est vieillissant. Les vieux compteurs ne sont plus manufacturés depuis 2010 », précise M. Lavoie, ajoutant qu’Hydro-Québec remplaçait déjà, bon an mal an, quelque 80 000 compteurs en raison de leur désuétude. La Société d’état estime qu’elle économisera 200 millions $ sur 20 ans en procédant à ce remplacement de masse.

Inquiétudes

Quant aux inquiétudes liés aux nouveaux compteurs intelligent, Hydro-Québec les défaits une à une. Côté santé, M. Lavoie déplore la désinformation, constatant qu’elle « créé de la confusion dans la population ». Hydro-Québec se réfère à Santé Canada pour les craintes sur l’exposition à l’énergie radiofréquence (RF). Santé Canada a en effet conclu que « l’exposition à l’énergie (RF) des compteurs intelligents ne pose pas de risque pour la santé publique » et est d’ailleurs comparable à celle des fréquences radios AM et FM et est inférieure à celle d’un micro-onde et d’un téléphone cellulaire.

Sur la question de la précision des nouveaux appareils, M. Lavoie explique que sur les 2,1 millions de compteurs remplacés jusqu’à maintenant au Québec, 9 ont nécessité la visite d’un technicien qui n’a, au final, trouvé rien de défectueux sur le compteur. « Ces nouveaux compteurs n’ont aucun impact sur la facture d’électricité. L’enregistrement de la consommation de nos clients ne varie pas. Si la facture varie, c’est parce que la consommation des clients a varié », assure M. Lavoie.

Enfin, Hydro-Québec maintient qu’elle « emboîte le pas à une technologie qui est présente ailleurs dans le monde » puisque « 125 millions de ces compteurs ont été installés » et sont « utilisés par une centaine de distributeur d’électricité » sur la planète. Jusqu’à maintenant, moins de 0,5 % des propriétaires se sont prévalus de leur droit de retrait et ont donc refusé le nouveau compteur. « Dans le cas où une personne refuse l’installation du compteur intelligent, elle doit savoir que son compteur sera quand même remplacé. Il sera remplacé par un compteur électronique, dont les relevés devront encore se faire à la main », précise M. Lavoie.

Quant aux pertes d’emploi lié à l’entrée en scène de cette nouvelle technologie, M. Lavoie ne pouvait préciser les chiffres pour Charlevoix. Au Québec, 726 postes de releveur sont touchés. Les employés visés auront notamment accès à des programmes de départs à la retraite et de reclassement.