Une cinquantaine de personnes s’étaient réunies à l’Auberge La Fascine de l’Isle-aux-Coudres jeudi pour souligner les 15 ans des Cercles d’emprunt de Charlevoix, une petite organisation qui voit grand. Depuis 1998, les Cercles ont accompagnés près de 250 promoteurs, cheminant avec eux dans l’accomplissement de leur projet entrepreneurial.
«On voulait se faire plaisir, faire plaisir au monde et surtout mettre les promoteurs en avant. C’est très agréable de retrouver des gens qui ont fait les cercles il y a longtemps, on se rend compte de tout ce qui s’est fait depuis », souligne la coordonnatrice Annie Girard, en poste depuis 2002. Elle croit que les Cercles d’emprunt sont beaucoup plus qu’une formation destinée aux promoteurs en démarrage.
« Le fait de faire les Cercles permet une rétention de jeunes qui veulent s’investir dans la région, ça assure un dynamisme », estime-t-elle.
Chaque année, une trentaine de nouvelles recrues « font » les Cercles. Entre 3 et 4 cohortes débutent annuellement. « Les gens nous demandent souvent comment on fait pour aller chercher du monde, année après année. Il y a tout le temps du nouveau monde, des gens qui veulent se partir en entreprise, qui sont tannés de la précarité et qui un jour se disent « peut-être que je pourrais vivre de mon talent ». Nous, on les encourage. On accompagne le génie entrepreneurial », s’enthousiasme la coordonatrice.
De 1998 à 2002, les Cercles étaient un service offert par le CLD, puis en 2002, l’organisme est devenu un OBNL indépendant. Jusqu’ici, près de 70 entrepreneurs ont réalisé avec succès leur projet d’entreprise dont Charlevoix Pure Laine, la Miellerie de Charlevoix, La Lavandière, la Joaillerie l’Amulette, notamment. Plusieurs sont encore à l’étape du démarrage. Tous gardent un excellent souvenir de leur passage à la table des Cercles. «J’ai encore mon plan d’affaires que j’ai réalisé au Cercle et je le consulte régulièrement », a d’ailleurs commenté Daniel Gaudet. Sa conférence, Comme Superman, a été un moment fort de la journée.
Bertrand Lemeunier, qui a aussi prononcé une conférence sur le thème de la persévérance, a loué l’importance des Cercles qui l’ont accompagné et soutenu, lui donnant une tape dans le dos bienvenue et des outils essentiels pour cheminer dans une démarche entrepreneuriale.
« La force du microcrédit, c’est l’accompagnement de proximité », insiste Annie Girard qui rappelle que les Cercles d’emprunt offrent des prêts jusqu’à 5000$. « Comme les fonds sont levés dans les communautés, c’est de l’argent privé et il n’y a pas de compte à rendre pour l’argent qu’on prête », soutient pour sa part Cynthia Boissonneault-Gingras, agente de développement aux relations publiques et aux communications pour le réseau québécois du micro-crédit. Plusieurs organismes de microcrédit célèbreront leurs 15 ans d’ici 2015.
Les personnes intéressées par les Cercles d,emprunt peuvent visiter le site internet cerclesdempruntdecharlevoix.org.
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