Fin d’hiver en hausse pour Grand-Fonds

(BL) Pour sa 40^e saison, Grand-Fonds enregistre une hausse moyenne de 5 % de sa clientèle. « Janvier a été très difficile pour l’achalandage, explique le directeur général de la station, Alain Goulet, mais à partir du 22 février, nous avons reçu 320 centimètres de neige. Ça a fait en sorte que nous avons repris le retard sur l’an dernier au niveau de l’achalandage et des revenus. »

Le ski de fond a fait un bond de 10 % alors que le ski alpin a enregistré une progression de 5 %. Si la raquette s’est maintenue (hausse de 2 %), l’école de ski a connu sa saison de gloire avec une hausse « conservatrice » de 15 % des inscriptions.

Selon M. Goulet, « la tradition et la notoriété de Grand-Fonds étaient au rendez-vous cet hiver » et expliquent en partie ces résultats. « C’était notre 40^e anniversaire, nous avions de la neige en qualité et en quantité et notre service à la clientèle est chaleureux. Nous sommes une valeur sûre. » La campagne promotionnelle locale semble pour sa part avoir frappé dans le mille avec les jeunes.

La saison se termine officiellement cette fin de semaine à Grand-Fonds. « À partir d’avril, nous ouvrirons la fin de semaine si les conditions le permettent », précise M. Goulet. Bien que tous les chiffres ne soient pas encore tous compilés, M. Goulet estime que la station enregistrera pour 2012-2013 quelque 45 000 jours-ski (entrées). En opération quatre mois par année, Grand-Fonds emploi 55 personnes et administre un budget annuel de 1,1 million $. Les retombées économiques liées à ses activités sont estimées à 2,2 millions $ par année.