Une quarantaine d’équipes prendront d’assaut, ce samedi, le fleuve Saint-Laurent et ses glaces pour la conquête du titre de la 23e Grande Traversée, course de canots entre les quais de l’Isle-aux-Coudres et de Saint-Joseph-de-la-Rive.
Les équipages seront divisés en trois classes comme à l’accoutumée : élite masculine, élite féminine et sport.
Le champion 2012 Jean Anderson du Château Frontenac A et l’insulaire Guy Lapointe, capitaine du canot Groupe Desgagnés, ont confirmé leur participation : «Nous avons enlevé la troisième position l’hiver dernier dans la classe élite masculine et nous souhaitons récidiver devant notre monde», informe Guy Lapointe, conjoint d’Anie Harvey, maître d’œuvre de cette manifestation sportive d’envergure.
L’équipe Veolia de la France du capitaine Didier Voindrot sera au fil de départ pour une septième saison dans la classe sport. Les rameurs français séjournent à l’Isle-aux-Coudres pour une durée de trois semaines en vue de prendre part aux épreuves du Défi Canot de Montréal et du Grand Défi de Québec.
Les qualifications se dérouleront la veille en soirée à l’église Saint-Louis afin de déterminer le rang de départ qui sera donné le lendemain samedi à 12h45 au même point de marée que l’année précédente, soit une marée baissante qui sera rapide pour aller toucher le quai de Saint-Joseph-de-la-Rive mais plus difficile pour le retour à l’île :
«Nous espérons des conditions climatiques identiques à celles de 2012. Un vent la veille peut changer les conditions de glace. La Grande Traversée est un sport extrême et l’aspect imprévisible de la course sur les eaux du fleuve ajoute au défi», a livré Mme Harvey, en guise de conclusion.
404t1801 : L’insulaire Guy Lapointe de l’embarcation Groupe Desgagnés.
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